ציורי שמן הם ההגדרה המקצועית לציור על בד קנבס במובן הקלאסי של עולם הציור במשך מאות שנים מזמנו של מיכאל אנגלו ולאונרדו דה וינצי .לפני תקופה זו ציירו בצבעי טמפרה ואחד מהציורים הראשונים בצבעי שמן צויירו בידי דה וינצי הענק בדורו וגם בדורנו.לציורי שמן יש תהליך ארוך מפני שצבעי שמן מתייבשים לאט לדוגמא שכבה דקה תתייבש בממוצע 10 ימים.לצבעי שמן מתלווה שמן פישתן וטריפנטין .
היום הרבה ציירים מציירים בצבעי אקריליק מפני שהתהליך קצר יותר וניתן לבצע ציור בשכבות בזמן מהיר ולדלל את הצבעים במים ללא חומרים רעילים שקיימים בצבעי שמן.